Allein in der USA baut Solar Millennium fünf Solarthermieanlagen. Solarthermische Kraftwerke werden in Spanien und Ägypten gebaut. Das Unternehmen ist Gründungsmitglied des Desertec-Projekts. Dieses zukunftweisende Projekt soll Sonnenstrom aus der Sahara nach Europa leiten.

Durch das Wachstum von Solar Millennium wird das Unternehmen zunehmend zum Übernahmekandidat für Konkurrenten. Nicht Übernahme, sondern die Entstehung eines Großkonzern aus eigener Kraft ist das Ziel des ehrgeizigen  Managers Utz Classen. Die Marktführer Siemens und der französische Areva Konzern investieren massiv in die Solarenergie.

2009 entstand ein Konsortium aus zwölf europäischen und algerischen Unternehmen. Eine Planungsgesellschaft unter dem Namen Desertec Industrial Initiative (DII) wurde gegründet. Darunter sind deutsche Firmen wie ABB, Abengoa Solar, Deutsche Bank, Cevital, E.ON, HSH Nordbank, MAN Solar Millennium, Münchner Rück, M + W Zander, RWE, Schott Solar und Siemens zu finden.

Die Kritiker dieses Projektes behaupten, dass das Wüstenstrom-Projekt Ölabhängigkeit gegen Elektrizitätsabhängigkeit tausche. Die Befürworter halten dagegen, dass man bei der Öl- und Gasversorgung  jetzt schon von Libyen und Algerien abhängig sei – und das klappe hervorragend. Man stabilisiere zudem diese Staaten durch die neue Industrie. Einheimische Hersteller von Solarzellen befürchten Konkurrenz durch die Sonnenenergie aus dem Ausland.

Die emotionale Debatte um Desertec zeigt, dass in der Energiebranche eine neue Zeit angebrochen ist. Die Solar-Branche steht vor einem neuen, unaufhaltsamen Boom.

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